Jusqu’au XVIIème siècle, l’actuel quartier de Mériadeck n’était qu’un immense marais que la ville de Bordeaux tenait pour responsable des nombreuses épidémies de peste dont elle était victime.
Le quartier se construit ex nihilo à partir du XVIIIème siècle avec les premiers efforts d’assèchement de l’archevêque Bernard de Sourdis puis au XIXème siècle avec les travaux de lotissement de Mgr Ferdinand Mériadec de Rohan. Mal bâtis et mal assainit, Mériadeck souffrira dès lors d’une réputation « d’ancien marais aux herbes à sorcières ».
Le quartier est construit de bric et de broc par une population de travailleurs, d’immigrés et de prostitués qui vient trouver refuge au cœur de cet exutoire en marge des quartiers huppés de la ville. Suivent ensuite les brocanteurs, les ferrailleurs et les chiffonniers qui y installent un marché aux puces très populaire car on pouvait y vendre sans payer de taxes.
Au début du XXème siècle le quartier ne compte pas moins de 180 maisons de passe connues sous le nom de « Sphynx », « Le Lido » ou encore « Madame Jeanne » et fréquentées par toute la population masculine transitant par le port.
Jacques Chaban Delmas, élu maire en 1947, souhaite redynamiser la ville en s’attaquant au quartier devenu insalubre. Une intervention dispersée n’étant pas jugée satisfaisante, la ville opte pour une opération radicale en décidant de raser le quartier entier. Il faudra plus de seize ans pour détruire les trente hectares, les 872 immeubles et pour reloger les quelques 2 500 familles qui y vivaient alors.
En 1972, l'ancien quartier Mériadeck n’existe plus et est remplacé par une dalle, nouveauté architecturale alors très en vogue en Angleterre et aux Etats-Unis. L’opération doit accueillir 60 000 m2 de bureaux, 5 000 m2 de commerces, 7 000 m2 de grands magasins, un hôtel de luxe, ainsi que 5 000 places de parking.
Seulement 1500 personnes se réinstallent dans le quartier lors de son achèvement alors qu'elles étaient près de 10 000 après la guerre. Viendront ensuite progressivement au cœur de ce quartier du futur de nombreuses administrations comme le conseil général et la CUB ainsi qu'un grand centre commercial, une patinoire et la bibliothèque municipale.
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